고래화석은 역대 가장 무거운 동물일지도 모른다

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페루에서 발견된 거대한 고대 고래가 기록상 가장 무거운 동물일 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

추정 체중이 85~340톤(187,393~749,572파운드)인 현재 멸종된 페루세투스 거상(Perucetus colossus)의 무게는 틀림없이 가장 큰 몸집을 가진 동물로 여겨졌던 대왕고래의 무게와 같거나 그 이상입니다. 수요일에 Nature 저널에 발표된 연구의 첫 번째 저자인 Giovanni Bianucci는 지금까지 말했습니다.

부분적인 골격 13개의 척추뼈, 4개의 갈비뼈, 1개의 엉덩이 뼈로 구성된 페루케투스의 길이는 17~20미터(55.8~65.6피트)로 추정됩니다. 이번 연구에 따르면 화석 표본은 길이 25미터(82피트)의 흰긴수염고래보다 짧지만 골격 질량은 잠재적으로 거대한 친척을 포함해 알려진 모든 포유류나 해양 척추동물의 질량을 초과할 가능성이 있다고 합니다.

정교하게 보존된 쥐라기 바다거북 화석에는 거의 완전한 두개골과 팔다리가 포함되어 있습니다.

게다가 페루세투스의 무게는 오늘날 최대 149.6미터톤(330,000파운드)에 달하는 대왕고래보다 2~3배 더 무거웠을 것입니다.

비아누치는 이메일을 통해 "페루세투스는 거의 두 마리의 흰긴수염고래, 세 마리의 아르헨티노사우루스(거대 용각류 공룡), 30마리 이상의 아프리카 부시코끼리, 무려 5,000명의 사람의 무게를 측정했을 수 있다"고 말했다. 그는 이탈리아 피사대학교 지구과학과 고생물학 부교수입니다.

페루세투스는 거대한 몸집과 기복이 많고 앵귈리 형태의 수영 스타일로 인해 천천히 수영했을 가능성이 높습니다. 이는 유연한 몸이 머리에서 꼬리까지 굴곡진 파도 속에서 움직였다는 것을 의미합니다.

페루세투스의 뼈는 “매우 조밀하고 치밀한 뼈로 구성되어 있다”고 비아누치는 말했습니다. "페루세투스가 세레니아인과 공유하는 파키오스테오경화증(pachyosteosclerosis)이라고 불리는 이러한 종류의 골격이 두꺼워지고 무거워지는 현상은 살아있는 어떤 고래에서도 발견되지 않습니다." 사이레니안은 해우, 바다소, 듀공과 같은 대형 수생 초식 포유류입니다.

페루세투스의 무게와 크기는 얕고 요동치는 연안 해역에서의 생물에 대한 진화적 적응일 수 있다고 그는 말했습니다. “특히 무거운 골격이 안정을 위한 '밸러스트' 역할을 하는 곳에서요."

이번 발견은 2006년 이카(Ica)에서 시작된 다양한 연구자 그룹의 “열렬한 활동”의 최신 결과이다.(계곡)은 페루 남부에 있으며 약 6600만년 전에 발생한 "신생대 가장 중요한 척추동물 화석 집합체 중 하나"라고 Bianucci는 말했습니다.

이 지역에서 이전에 발견된 다른 표본으로는 “태평양에 도달한 가장 오래된 4족보행 고래인 Peregocetus pacificus, 현생 수염고래의 최초 조상인 Mystacodon selenesis, 그리고 거대한 대포식 향유고래 Livyatan melvillei가 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

“페루세투스의 극도의 골격 질량은 진화를 통해 우리의 상상을 뛰어넘는 특성을 가진 유기체가 생성될 수 있음을 시사합니다.”라고 Bianucci는 말했습니다.

최초의 페루케투스 척추뼈는 10여년 전 페루의 고생물학자 마리오 우르비나 슈미트(Mario Urbina Schmitt)에 의해 발견되었다고 비아누치(Bianucci)는 말했습니다. 이번 연구의 공동 저자인 슈미트는 리마에 있는 산 마르코스 국립대학교 자연사 박물관 척추고생물학부의 연구원이자 현장 수집가입니다.

미사 점토 파라카스 층의 발굴은 "단단한 암석, 화석이 산 중심부 내부에 있다는 사실, 뼈의 극단적인 크기, 이카 사막의 어려운 환경 조건으로 인해 수년이 걸렸습니다"라고 그는 설명했습니다. .

약 3900만 년 된 페루세투스 거상(Perucetus colossus)은 고래, 돌고래, 돌고래를 포함하는 고래목 내 바실로사우루스과의 새로운 종이다. 이 거대한 생물의 이름은 지리적 원산지인 페루를 나타냅니다. 고래를 뜻하는 라틴어 “cetus”; 그리고 "큰 동상"을 뜻하는 고대 그리스어인 "kolossós"도 있습니다.