유럽의 독특한 공룡

펜소프트 출판사

이미지: 세 가지 횡문근류의 생활 재구성 및 크기 비교. 왼쪽부터: 오스트리아 동부의 Mochlodon suessi(그룹에서 가장 작은 구성원), 프랑스 남부의 Rhabdodon priscus(그룹의 가장 큰 구성원), 루마니아 서부의 Transylvanosaurus platycephalus(그룹에서 가장 최근에 명명된 구성원). 또한 규모에 맞는 인간(키 1.8m)의 실루엣도 표시됩니다.더보기

크레딧: Peter Nickolaus

공룡이라고 하면 티라노사우루스와 트리케라톱스 같은 상징적인 공룡이 자동으로 떠오를 것입니다. 그러나 이들이 북아메리카의 고대 해안 평야를 짓밟고 있는 동시에, 그들의 아주 먼 사촌 중 일부가 유럽 땅을 통치하고 있었습니다.

백악기 후기(1억~6,600만년 전) 동안 유럽은 소위 백악기 유럽 군도라고 불리는 얕은 열대 바다에 수많은 크고 작은 섬들로 이루어진 광대한 군도였습니다. 이 섬에 살았던 공룡 그룹은 다른 대륙의 공룡 그룹과 매우 달랐으며 종종 본토 친척보다 훨씬 작았습니다. 이러한 유럽 공룡에는 중소형 육식 수각류, 무장한 안킬로사우루스, 목이 긴 용각류, 오리주둥이 하드로사우루스, 랍도돈티드 등이 포함됩니다.

틀림없이 이러한 유럽 공룡 그룹 중 가장 중요한 것 중 하나는 랍도돈과(Rhabdodontidae)인데, 이는 백악기 후기 유럽 군도에서 가장 흔한 중간 크기의 초식동물을 함께 그룹화한 것입니다. 튀빙겐(독일), 부다페스트(헝가리), 부쿠레슈티(루마니아) 대학의 공동 연구팀은 최근 Fossil Record 저널에 발표된 새로운 논문에서 이 독특한 공룡에 대해 우리가 알고 있는 내용을 검토했습니다.

일반적으로 랍도돈티드 공룡은 전체 몸 길이가 약 2~6m인 중소형 동물이었습니다. “그들은 아마도 습관적으로 두 발로 걷는 초식동물이었을 것입니다. 튼튼한 뒷다리, 짧은 앞다리, 긴 꼬리, 앞쪽으로 가늘어지고 좁은 주둥이로 끝나는 비교적 큰 삼각형 두개골을 가진 다소 다부진 체격이 특징입니다.”라고 펠릭스 어거스틴(Felix Augustin)은 설명합니다. Fossil Record 연구의 저자.

“그들은 강한 턱, 큰 이빨, 케라틴으로 뒤덮인 뾰족한 부리를 가진 상대적으로 튼튼한 두개골을 갖고 있었는데, 이는 이 공룡들이 질긴 식물을 먹는 데 잘 적응했다는 것을 보여줍니다.”

어떤 경우에는 서로 다른 연령대의 여러 개인의 화석 유적이 함께 발견되었는데, 이는 그들이 군집적이었음을 나타냅니다.

비록 서유럽의 대량멸종(약 6900만년 전) 이전에 멸종했지만, 잠재적으로 그들이 먹는 식물에 영향을 미치는 환경 변화로 인해 그들은 동유럽에서 훨씬 더 오래 생존했으며 여전히 마지막 비조류 공룡 중 하나였습니다. 백악기 말(6600만년 전) 이전에 존재했다.

흥미롭게도, 랍도돈티드 화석은 유럽에서만 발견되었으며, 연대가 8,600만~6,600만년 전인 암석에서만 발견되었습니다. 따라서 이 화석은 백악기 후기 유럽 군도의 고유종이었습니다.

이 그룹은 현재 유럽 5개국(프랑스, 스페인, 오스트리아, 헝가리, 루마니아)의 9개 종으로 구성되어 있습니다.

"최초의 랍도돈티드 종은 과학적으로 명명된 지 150여년이 넘었고 마지막 종은 2022년 11월에 명명되었습니다. 따라서 이 그룹은 오랜 연구 역사를 되돌아보지만 여전히 이에 대해 배울 것이 많습니다."라고 Felix Augustin은 말합니다.

“일반적으로 공룡 세계에 대한 우리의 묘사는 잘 알려진 북미와 아시아의 공룡 동물상에 크게 편향되어 있습니다.”라고 그는 덧붙입니다.

백악기 후기의 공룡 화석은 북미나 아시아보다 유럽에서 훨씬 드물며, 지금까지 랍도돈티드의 완전한 골격은 기술되지 않았습니다. 유럽의 백악기 후기에 매우 풍부하고 흔했음에도 불구하고 상세한 신체 비율, 자세 및 운동, 먹이 섭취 행동을 포함하여 이들에 대한 몇 가지 주요 측면은 잘 알려져 있지 않습니다.